Peste negra
A peste negra matou 50 milhões de pessoas no século XIV. Na Idade Média, a doença se espalhou sobretudo por conta o aumento da população europeia e condições inadequadas de higiene. Vetores da doença, ratos e suas pulgas encontraram um ambiente favorável. Segundo a OMS, a doença infectou 263 pessoas e matou 71 desde novembro em Madagascar.
Ebola
Febre hemorrágica mortal, o ebola surgiu provavelmente por conta da manipulação de carcaças com secreções de animais que vivem em matas, como chimpanzés, gorilas, antílopes e morcegos. O atual surto já atingiu quase 23 mil pessoas e matou mais de nove mil na África Ocidental, em quase um ano.
Sarampo
Doença infecto-contagiosa caracterizada por manchas avermelhadas na pele, o sarampo chegou à Europa no século II, com a expansão do Império Romano. Incursões ao Oriente Médio teriam levado o vírus da Ásia ao Egito e, dali, à Península Itálica. Cerca de um quarto da população local morreu vitimada pela enfermidade.
Gripe espanhola
Provocada pelo vírus Influenza A do subtipo H1N1, a gripe espanhola, que atingiu diferentes regiões do mundo no século XX, teria em sua origem o contato do homem com animais e foi catalisada pela Primeira Guerra Mundial. A origem da doença é provavelmente os EUA ou a China, e não a Espanha.
Cólera
Já no século XIX, a revolução industrial esteve associada à disseminação da cólera. Originada na Índia, a bactéria que se multiplica no intestino humano alcançou a Europa apenas quando o tempo de viagem entre o país e o continente foi encurtado, por conta da invenção de embarcações a vapor e da construção do Canal de Suez. Antes disso, viajantes.
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